พริก (Chili Pepper)

พริก สมุนไพรรสเผ็ดร้อน ที่หลายๆ คนติดใจ

ประโยชน์ของพริกนั้นดีงามมาก ทั้งช่วยลดน้ำหนัก สร้างภูมิต้านทาน ลดน้ำตาลในเลือด และลดความเสี่ยงโรคหัวใจ

พริก ประวัติและความเป็นมา
มีการบันทึกว่าพริกถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อประมาณ 7,000 ปีก่อนที่อเมริกากลางและอเมริกาใต้ โดยคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส จากนั้นก็มีการนำพริกมาปลูกและเผยแพร่ไปทั่วยุโรป และลามไปทั่วโลก ทำให้พริกมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปมากมาย เช่น พริก ภาษาอังกฤษ คือ Chili หรือ Chili peppers ซึ่งก็มาจากคำว่าพริกในภาษาสเปน หรือ chile โดยพริกจัดอยู่ในวงศ์ Solanaceae สกุล Capsicum ซึ่งพริกมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Capsicum spp.

ส่วนประเทศไทยของเราก็รู้จักและคุ้นเคยกับการปลูกพริกมานานแล้ว และสายพันธุ์ของพริกในประเทศไทยก็มีอยู่ไม่น้อย รวมทั้งหมดประมาณ 831 สายพันธุ์ สามารถแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่มใหญ่ๆ ตามชนิดของพริก ได้แก่ พริกชี้ฟ้า พริกขี้หนูเม็ดใหญ่ และพริกขี้หนูเม็ดเล็ก

ชื่อเสียงที่โดดเด่นที่สุดของพริก ต้องยกให้เรื่องความเผ็ด เพราะว่าพริกคือเครื่องเทศที่ให้รสเผ็ดร้อนชนิดหนึ่ง เนื่องจากในพริกมี “สารแคปไซซิน” (Capsicin) ที่เป็นสารที่ให้ความเผ็ดร้อน โดยสารชนิดนี้จะกระจายอยู่ในทุกส่วนของพริก แต่ส่วนที่พบมากที่สุดหรือเผ็ดมากที่สุดก็คือ รกหรือไส้ของพริกนั่นเอง ซึ่งสารนี้มีคุณสมบัติพิเศษตรงที่สามารถทนความร้อนได้ดีแม้ว่าจะผ่านกระบวนการทำให้สุกหรือตากแดดร้อนๆ จนแห้งแล้วก็ตาม แต่พริกก็ยังคงความเผ็ดร้อนไว้ได้ดังเดิม

สรรพคุณ:

• พริกมีสาร แคปไซซิน ซึ่งเป็นสารที่ทำให้เกิดความรู้สึกร้อนในร่างกาย และกระตุ้นกระบวนการเผาผลาญพลังงานหรือ Thermogenesis
• การกระตุ้นนี้ช่วยให้ร่างกายเผาผลาญไขมันได้มากขึ้น
• พริกช่วยเพิ่มอัตราการเผาผลาญในร่างกายและลดความอยากอาหาร

วิธีการใช้:

• พริกสด: ใช้พริกสดในอาหารประจำวัน
• พริกผง: เพิ่มพริกผงในเครื่องปรุง หรือในน้ำซุป
• น้ำพริก: ทำเป็นน้ำพริกทานกับผักหรือข้าว

พริกมีประโยชน์มากมาย

1. ช่วยกระตุ้นการเผาผลาญ: พริกมีสารแคปไซซิน (Capsaicin) ซึ่งสามารถช่วยกระตุ้นการเผาผลาญพลังงานในร่างกายและช่วยลดน้ำหนักได้
2. ช่วยในระบบย่อยอาหาร: พริกสามารถกระตุ้นการผลิตน้ำย่อยในกระเพาะอาหาร ทำให้การย่อยอาหารมีประสิทธิภาพมากขึ้น
3. ต้านการอักเสบ: สารแคปไซซินในพริกยังมีคุณสมบัติช่วยลดการอักเสบในร่างกายและช่วยบรรเทาอาการปวด
4. ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ: การรับประทานพริกสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดและลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจ
5. เสริมภูมิคุ้มกัน: พริกเป็นแหล่งของวิตามิน C ซึ่งช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย
6. ช่วยในการป้องกันมะเร็ง: มีงานวิจัยบางชิ้นที่พบว่าการบริโภคพริกอาจช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งกระเพาะอาหาร